Två tystnader kan se likadana ut i rummet. Avsikten går sällan att avgöra säkert, så bedöm mönster, effekt, villkor och om personen återkommer till samtalet.
Tystnad som sammanfaller med stark fysiologisk aktivering eller svårighet att fortsätta samtalet.
Tystnad som fungerar som press eller villkor för att den andre ska ge med sig.
Överbelastning är relevant när tystnaden sammanfaller med stark fysiologisk aktivering och följs av en tydlig paus med avtalad återkomst. Tystnad fungerar som press när kontakten hålls inne tills den andre ändrar sig eller ger efter. Samma person kan dessutom tystna av olika skäl vid olika tillfällen, så etiketten behöver prövas mot förloppet.